WBC世界王者の井岡一翔選手とWBA世界王者の八重樫東選手（やえがし・あきら。やえがし・あずまではない！！）の、日本初のWBC・WBA王者同士の統一戦が迫ってきた。

井岡選手も八重樫選手もアマチュアエリートからプロ転向し、両者７戦目で世界初挑戦。

井岡選手は初挑戦で世界王者になったが、八重樫選手はイーグル選手に顎を割られて挫折を味わい、二度目の世界挑戦で、タフなチャンピオン・タイのポンサワンに激闘の末TKO勝ちして世界王者になった。

この二人が激突する。

両者とも尊敬できるボクサーであり、どちらも応援しているのだが、僕は井岡選手の勝利を予想する。

ボクシングの色んな要素を比較しても井岡選手の方が八重樫選手を上回っている部分が多いと思うのだが、井岡選手有利と予想する最大の理由は、井岡選手の自己評価・セルフイメージの高さだ。

「八重樫選手が何をやっても「無駄な抵抗」に過ぎない」などの井岡選手のビッグマウスは聞いていて気持ちがいい。

相手を認めた上で、それでも自分の方が上だと心の底から思える井岡選手のセルフイメージの高さは、周りで見ている僕のような一ファンにも、この選手はすごい！と思わせてしまう。

ランカーにすらなれかった自分の話を書くのも気が引けるのだが、今思えば、現役時代に僕が負けた試合はどれも、試合が決まってから「こんな俺があんな強い相手に勝てるわけがない」と一時的にせよ心のどこかで感じたことがあった。

今振り返れば、ジムは僕が勝ってもおかしくない試合を組んでくれていたのだが、僕には「勝てるわけがない」という気持ちがあったのだ。

その弱気を払拭するために厳しい練習をして、顕在意識の部分では「俺の方が強い、俺が勝つ！」と思い込んでいても、潜在意識の深い部分では、「俺が勝てるわけがない」という思いが残っていたような気がする。

僕はセルフイメージが低かったのだ。

セルフイメージの高さは、ボクシングの勝敗を分けるかなり大きなファクターではないかと僕は今思っている。

世界王者だから当然かも知れないが、井岡選手は、潜在意識の底の底から、「何があってもどんな展開になっても自分が勝つ」ということを信じているように思える。

いや、「信じている」という言葉は適切ではないかも知れない。

当たり前の真実を「信じる」必要なんてないからだ。

井岡選手の心の中は、「何があってもどんな展開になっても自分が勝つ」ことを「知っている」というような状態ではないだろうか。

ここまでセルフイメージの高いボクサーは、日本では西岡利晃選手、世界ではフロイド・メイウェザーくらいしか思いつかないくらい、井岡選手のセルフイメージは高いと思う。

そんな井岡選手のセルフイメージの高さが僕にも伝わってしまったのか、今回の試合、井岡選手が八重樫選手に勝つに違いないと僕は思っている。

僕の予想が当たろうと外れようと、どんな結果になるにせよ、井岡一翔選手と八重樫東選手の試合が楽しみで仕方がない。

こんなにワクワクする試合が実現することに感謝したい。